"염증성 장질환을 1차 적응증으로 퍼스트인클래스 신약 개발에 나설 것"

                 파렌키마바이오텍 서수길 대표.

면역치료제 개발 전문기업 파렌키마바이오텍(Parenchyma biotech)은 자사의 ’자가면역질환 신약후보물질(PB502)’의 주요 실험 결과가 혈액학 분야 최고 학술지인 'Blood'에 게재됐다고 8일 밝혔다. 이번 성과를 바탕으로 자가면역질환 중 염증성 장질환을 1차 적응증으로 퍼스트인클래스(First-in-Class) 혁신 신약 개발에 본격적으로 나서 빠른 시일 내 비임상시험에 들어갈 계획이다.

AHR(아릴하이드로카본수용체)은 저분자 물질에 의해 활성화되는 전사인자로, 배리어(barrier) 장기(소화기, 피부, 호흡기)에서 염증 조절과 조직 치유에 핵심적인 역할을 담당한다. 특히 장내세균에 의해 생성되는 AHR 리간드(ligand)에 의한 AHR 활성화는 장 조직 면역밸런스 유지 및 점막층 보존에 필수적이다.

염증성장질환 환자에서는 정상인에 비해 장내세균-유래 AHR 리간드가 눈에 띄게 낮고 이로 인해 AHR 활성이 원활하지 못하다. 하지만 AHR 리간드를 보충하면 증상 개선효과가 뚜렷하게 나타난다. 그러나 현재 알려진 AHR 리간드들은 약효가 낮고 독성 및 약물 동태가 좋지 못해 약제로 개발하는데 어려움이 있다.

파렌키마바이오텍이 개발한 경구용 신약후보물질인 PB화합물은 AHR-기반 설계/평가시스템에서 개발된 면역조절 AHR 작용제(agonist)다.

파렌키마바이오텍 측은 "PB화합물은 장조직 면역밸런스 회복 능력이 우수하며, 염증성장질환 동물모델에서 뛰어난 치료효과를 보인다. 특히 점막 손상을 능동적으로 치유, 장 조직 항상성을 복원하며 더 나아가 만성적인 대장 염증이 대장암으로 발전하는 것을 차단하는 효과가 있다"고 설명했다.

파렌키마바이오텍 서수길 대표는 “AHR을 표적으로 하는 PB화합물의 작용기전으로 볼 때 염증성장질환뿐만 아니라 다발성경화증, 이식편대숙주병, 건선 등 여타 만성염증질환에도 적용이 가능하며, 실제로 동물모델을 이용한 앞선 연구에서 탁월한 치료 효능이 확인되었기에 앞으로 적용 가능한 질환의 범위를 적극 확대해 나갈 것이다”고 말했다.

저작권자© 메디게이트뉴스, 무단 전재 및 재배포 금지